Lage
Indischer/Pazifischer Ozean.
Fläche
7.686.850 qkm.
Bevölkerungszahl
21.262.641 (Schätzung 2009).
Bevölkerungsdichte
2,8 pro qkm.
Hauptstadt
Canberra. Einwohner: 331.755 (Schätzung 2009).
Staatsform
Parlamentarische Monarchie (im Commonwealth) seit 1901. Verfassung von 1901. Bundesparlament aus zwei Kammern: Repräsentantenhaus mit 150 Mitgliedern und Senat mit 76 Mitgliedern. Jeder der sechs Bundesstaaten und der zwei Territorien hat seine eigene Legislative, Exekutive und Jurisdiktion. In einem Ende 1999 abgehaltenen Referendum entschied sich Australien mit deutlicher Mehrheit gegen die Abschaffung der Monarchie und die Umwandlung in eine Republik.
Geographie
Australien grenzt im Norden an die Arafura- und die Timorsee, im Osten an das Korallenmeer und die Tasmansee des Südpazifiks, im Süden und Westen an den Indischen Ozean. Die Küste ist insgesamt 36.738 km lang. Die Ost- und Südostküste sind am dichtesten besiedelt. Australien ist der kleinste Kontinent der Welt und fast so groß wie das Festland der USA. 40% des Landes liegen in den Tropen. Die Landschaft ist außerordentlich vielfältig, das Spektrum reicht von trostloser roter Wüste bis zu üppig-grünen Regenwäldern. Das Landesinnere besteht überwiegend aus Ebenen mit einigen Seen und Flüssen; Berge erheben sich vor allem in den Küstenregionen. Die Gipfel der Bergkette Great Dividing Range im Osten sind die höchsten des Landes. Der Südosten ist ein riesiges fruchtbares Flachland. Im fernen Nordosten, auf der Cape-York-Halbinsel, herrscht dichter Dschungel vor. Entlang der Ostküste der Halbinsel liegt das weltberühmte Great Barrier Reef, ein 2012 km langes Korallenriff. Australien ist das trockenste Land der Welt, hat aber Schneefelder so groß wie die Schweiz. Die geographischen Besonderheiten der einzelnen Bundesstaaten und Territorien werden unter den entsprechenden Rubriken erwähnt.
Sprache
Amtssprache ist Englisch. Unter den Einwanderern gibt es Minderheiten, die ihre Muttersprache beibehalten haben; verschiedene Sprachen werden von den australischen Ureinwohnern gesprochen.
Religion
25,8 % Katholiken; 18,7 % Anglikaner; 19,3 % andere Christen; Minderheiten aller anderen Weltreligionen sowie Anhänger von Naturreligionen.
Ortszeit
Australien hat drei Zeitzonen. Sommerzeitumstellung: Letzter Sonntag im Oktober bis letzter Sonntag im März.
Mittelaustralien: MEZ +8:30 Std. Letzter Sonntag im Oktober bis letzter Sonntag im März: +9:30 Std.(Sommerzeit = Standardzeit MEZ (Winterzeit in Mitteleuropa) + 9:30 Std.)
Differenz zu Mitteleuropa beträgt im Sommer (in Mitteleuropa) +7:30 Std. und im Winter (in Mitteleuropa) +9:30 Std.
Osten: MEZ + 9 Std. Letzter Sonntag im Oktober bis letzter Sonntag im März: MEZ + 10 (Sommerzeit = Standardzeit MEZ (Winterzeit in Mitteleuropa) + 10 Std.
Differenz zu Mitteleuropa beträgt im Sommer (in Mitteleuropa) + 8 Std. und im Winter (in Mitteleuropa) + 10 Std.
Westen: MEZ +7 Std . Letzter Sonntag im Oktober bis letzter Sonntag im März: +8 Std.(Sommerzeit in Australien = Standardzeit MEZ (Winterzeit in Mitteleuropa) + 8 Std.)
Differenz zu Mitteleuropa beträgt im Sommer (in Mitteleuropa) +6 Std. und im Winter (in Mitteleuropa) +8 Std.
Weitere Ortszeitangaben sind bei den einzelnen Bundesstaaten angegeben.
Netzspannung
220/240 V, 50 Hz. Adapter erforderlich.
Regierungschef
Julia Gillard, seit Juni 2010.
Staatsoberhaupt
Königin Elizabeth II. (seit 1952), vertreten durch Generalgouverneur Quentin Bryce, seit 2008.
Essen & Trinken
Spezialitäten sind Sydney Rock Oysters (Felsenaustern), Barramundi (Flussfisch), King Prawns (Riesenkrabben), Macadamia-Nüsse und Yabbies (kleine Flusshummer). Rindfleisch ist außerordentlich beliebt. In den BYO-Restaurants (= Bring Your Own) kann man mitgebrachte alkoholische Getränke zu sich nehmen. Die bedeutendsten Weinanbaugebiete liegen außerhalb von Perth, Sydney, Melbourne und Adelaide. Das größte Weinanbaugebiet ist das Barossa Valley in South Australia. Alle Hotels und fast alle Restaurants schenken Alkohol aus. Laut Gesetz dürfen Privathotels und Pensionen keinen Alkohol verkaufen.
Einkaufstipps
Einheimischer Wein, Wolle und Schaffelle, Kleidung, Opale, moderne Skulpturen, Gemälde, Borkenmalereien und Bumerangs. Öffnungszeiten der Geschäfte: Mo-Fr 09.00-17.30 Uhr und Sa 09.00-17.00 Uhr. In South Australia und Western Australia ist samstags ganztägig geöffnet. In Melbourne, Adelaide, Brisbane, Hobart und Darwin sind die Geschäfte freitags bis 21.00 Uhr geöffnet; in Sydney, Canberra und Perth donnerstags. Kleine Lebensmittelgeschäfte, Restaurants und Snackbars in den größeren Städten sind bis in die späten Nachtstunden geöffnet. Für weitere Informationen: www.consumer.act.gov.au
Sport
Kricket und Rugby gehören zu den Nationalsportarten, europäischer und australischer Fußball sind ebenfalls sehr beliebt. Pferderennen: Das größte, jährlich stattfindende Pferderennen ist das Melbourne-Cup-Pokalrennen am ersten Dienstag im November. Skilaufen: Von Juni bis August kann man in den Bergregionen im Südosten Ski laufen. Einige der besten Pisten liegen am Kosciuszko-Berg (2218 m) südlich von Sydney. Wassersport: Wasserski, Hochseefischen, Segeln, Windsurfen und Tauchen sind beliebt, besonders am Great Barrier Reef. Unzählige kleine Inseln laden zum Erforschen der Unterwasserwelt ein. Hobby-Urlaub jeglicher Art ist möglich, mit den Schwerpunkten Landwirtschaft, Fliegen, Segelfliegen, Golf, Reiten, Buschwanderungen, Nationalparks und Edelsteinsuche. Weiteres unter den einzelnen Bundesstaaten und vom Fremdenverkehrsamt (s. Adressen).
Veranstaltungskalender
S. einzelne Bundesstaaten.
Sitten & Gebräuche
Die Atmosphäre ist ungezwungen. Zur Begrüßung gibt man sich die Hand. Freizeitkleidung ist üblich; zu gesellschaftlichen Anlässen, in exklusiven Restaurants und zu wichtigen geschäftlichen Terminen sollte man sich eleganter kleiden. Das Rauchen ist in öffentlichen Gebäuden, Transportmitteln, Einkaufszentren, Restaurants, Bars und an vielen Stränden nicht gestattet. Trinkgeld war bis vor wenigen Jahren noch unüblich. Inzwischen wird guter Service nach eigenem Ermessen belohnt.
Tourism Australia
Neue Mainzer Straße 22, D-60311 Frankfurt/M.
Tel.: (069) 27 40 06 22.
Broschürenversand
in Deutschland: (+49) (069) 95 09 61 73.
in Österreich: (+43) (01) 79 56 73 44.
in der Schweiz: (+41) (044) 838 53 30.
Aussie-Helpline für Reisebranche
in Deutschland: (069) 95 08 62 03.
in Österreich: (01) 79 56 73 45.
in der Schweiz: (044) 800 92 03.
Internet: www.australia.com oder www.tourism.australia.com
Tourism Australia
Postanschrift: GPO Box 2721, AU-Sydney, NSW 1006
Tel: (02) 93 60 11 11.
Internet: www.australia.com oder www.tourism.australia.com
Anmerkung
Die Adressen regionaler Fremdenverkehrsämter sind in den Kapiteln der einzelnen Bundesstaaten und Territorien aufgeführt.
Australische Botschaft
Wallstraße 76-79, D-10179 Berlin
Tel: (030) 880 08 80. Visumstelle: Tel: (030) 880 08 82 31/32.
Internet: www.germany.embassy.gov.au
Mo-Do 08.30-17.00 Uhr, Fr 08.30-16.15 Uhr.
Visumstelle: Mo, Mi, Fr 09.00-11.00 Uhr, Di, Do geschlossen (Publikumsverkehr und tel. Anfragen).
Generalkonsulat in Frankfurt/M. (Tel. (069) 90 55 80).
(Auch für die Schweiz zuständig).
Australische Botschaft
Mattiellistrasse 2-4, A-1040 Wien
Tel: (01) 50 67 40.
Internet: www.australian-embassy.at
Mo-Fr 09.00-16.00 Uhr. Konsularabteilung: Mo-Fr 09.00-12.30 und 14.00-16.00 Uhr. Visaabteilung: nur nach tel. Vereinbarung (Tel: (01) 50 67 41 40 (11.00-13.00 Uhr)
Australian Immigration and Trade Services (AITS)
Postfach 457, CH-3800 Interlaken
Tel: (033) 826 00 26.
Internet: www.aits-australia.ch oder www.aits.ch
Mo-Fr 09.00-12.00 und 14.00-16.00 Uhr.
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